Paul Theroux spiega (offrendo quattro idee di avventura epiche)

Paul Theroux è stato in molti posti, in molte avventure. Una rapida occhiata al suo lungo curriculum intimidatorio - che include la scrittura di 49 libri, più di una dozzina di racconti di viaggio - rivela il coinvolgimento in un fallito colpo di stato della dittatura del Malawi, un viaggio via terra attraverso l'intera Africa, uno spaventoso scontro con un folla inferocita in Uganda e, naturalmente, un viaggio in treno attraverso l'Asia (raccontato nel libro che per primo gli ha fatto guadagnare notorietà-Il Grande Bazar Ferroviario). Ci sono buone notizie da questo scriba itinerante, scritto l'anno scorso all'uscita del suo libroIl Tao del viaggioe pubblicato in Financial Times in un saggio intitolato 'The Places in Between' : Il viaggio non è morto.

Theroux scrive:

“Il mondo non è così piccolo come lo descrive Google Earth. Penso al distretto del Lower River in Malawi, all'entroterra dell'Angola, al nord non scritto della Birmania e al suo confine con il Nagaland. Più vicino a casa, le aree urbane dell'Europa e degli Stati Uniti. Non conosco un libro che racconti la vita quotidiana in un ghetto, diciamo, a Chicago; la vita segreta di uno slum, o se è per questo, l'antropologia dei musulmani in un depresso 'sindacato' nelle Midlands britanniche.


“Il mondo è pieno di luoghi allegri ma questi non mi interessano affatto. Odio le vacanze e gli hotel di lusso non sono divertenti da leggere. Voglio leggere dei luoghi miseri, o difficili, o inospitali; le città proibite e le strade secondarie: finché esisteranno il diario di viaggio avrà valore”.

È incoraggiante da ascoltare. Tutti leggiamo, e facciamo riferimento, all'idea che il mondo si stia restringendo. Metaforicamente parlando, comunque. Internet e i social media convogliano il mondo, con tutta la sua bellezza selvaggia e la sua assurda diversità, direttamente nei nostri computer 24 ore su 24, 7 giorni su 7, quindi chi ha bisogno di avventurarsi e sperimentarlo di persona?


Ma il viaggio è una parte enorme dell'avventura e viceversa. Certo, potrebbero esserci vette frastagliate che circondano la tua città di montagna, una bella pausa sulla spiaggia locale o un sentiero fresco e ombreggiato nelle vicinanze che corri ogni fine settimana. Ma c'è qualcosa di fantastico (nel senso letterale della parola) e di indescrivibile nell'uscire e fare ciò che si fa in un posto nuovo, dove il terreno è sconosciuto, la qualità della luce diversa e, chissà, forse le persone parlano una lingua straniera linguaggio.

Se si deve credere a Theroux, c'è ancora molto di più da scoprire per il viaggiatore avventuroso. Non solo, ma offre anche quattro famose avventure che chiedono di essere ripetute e documentate (presumiamo che sarà catturato su una GoPro, non scritto in un libro, come desidera Theroux):

  • Ripeti Apsley Cherry-Garrard's Il peggior viaggio del mondo , in cui ha camminato per sei settimane nel buio e gelido inverno antartico per osservare la colonia dei pinguini imperatori e strappare alcune uova.
  • Segui le orme del viaggio di tre anni di Henry Morton Stanley lungo il fiume Congo, immortalato nel suo libro del 1878 Attraverso il continente nero . L'autore Tim Butcher ha tentato di ripetere alcuni anni fa, ma non è riuscito. Come osserva Theroux, 'Il fiume è più pericoloso che mai, e sebbene ci siano molti congolesi amichevoli, quelli ostili sono meglio armati che ai tempi di Stanley e più rapaci'.
  • Travestiti da devoto credente e fai il pellegrinaggio alla Mecca, come il viaggio di Sir Richard Burton del 1853 o quello di Arthur John Byng Wavell Un pellegrino moderno alla Mecca (1912). Non è stato fatto da un estraneo curioso - e almeno scritto su - per oltre un secolo.
  • Fuggi da un campo di prigionieri di guerra (difficile, lo so) e fai qualcosa di eroico. Heinrich Harrer fece amicizia con il Dalai Lama e documentò i costumi e le tradizioni uniche del Tibet poco prima della sua acquisizione nel 1950 da parte dei cinesi comunisti in Sette anni in Tibet (1952). Felice Bennuzi è fuggito da un campo di prigionia britannico in Kenya e ha scalato il Monte Kenya prima di costituirsi, un'avventura di cui ha scritto in Niente picnic sul monte Kenya .

Miserabile, difficile, inospitale? Sicuro. Ma emozionante e pieno di promesse di avventura, scoperta e una vita di epici racconti di viaggio? Diavolo sì.